أمستردام هي عاصمة مملكة الأراضي المنخفضة “هولندا” و أكبر مدنها. فقد أسست في القرن الثالث عشر الميلادي كقرية صغيرة لصيد الأسماك على ضفاف نهر “الأمستل”. أما الآن فهي تعتبر المركز التجاري والثقافي للبلاد و نقطة انطلاق رئيسية إلى أمريكا وباقي القارات. وتشتهر بكثرة قنواتها المائية.

تشتهر أمستردام بكثرة قنواتها المائية وجسورها وبمقاهيها وحياتها الليلية. وتدعى أحيانا تحت اسم “فينيسيا الشمال” تشبهاً بمدينة (فينيسيا) التى توجد فى إيطاليا.

يعرف عن القانون الهولندي بأنه لا يعاقب تناول المخدرات الخفيفة كالحشيش، لذا تنتشر في المدينة المقاهي الخاصة بتناول الحشيش وتدخين النباتات المخدرة.

المتحف الوطني “متحف ريكس” (Rijksmuseum) يحتوي على العديد من ا?عمال الفنية الهولندية القديمة. كما يوجد متحفين خاصين بالرسامين الهولندين “فان كوخ” و “رامبراندت”.

أوبرا أمستردام تدعى “شتادتشوبورغ” (Stadsschouwburg) وتحتوي صالة كونسيرتغيبوف (Concertgebouw) على الأوركسترا الشهيرة التي تحمل نفس الاسم.

مبنى الجمارك التاريخي الذي يدعى “برج مونت” (Munt-Turm) يقع على أرضية عائمة في أحد قنوات أمستردام.

ميناء أمستردام هو ثاني أكبر ميناء هولندي بعد ميناء “روتردام”. وتلعب المدينة دورا مهما في تجارة البن والتبغ والشاي والكاكاو الكاوتشوك والنفط الخام على مستوى أوروبا. صناعة الماس والكيماويات والطباعة والنشر وصناعة السيارات هي أهم صناعات أمستردام.

وسيلة الموصلات الأكثر شيوعاً في المدينة هي الدراجات ، كما هو الحال في كل هولندا. وهناك شبكة طرق خاصة بالدراجات تدعى “fiets pad” تنتشر في كل أمستردام إلى جانب الشوارع والقنوات المائية. هناك شبكة قنوات مائية تخترق المدينة من كل جانب وتصلها في النهاية ببحر الشمال.

مطار أمستردام الدولي الذي يدعي “مطار شيفول الدولي” وهو ثالث أكبر مطار في أوروبا ويقع في جنوب غرب المدينة.

تمتلك المدينة حديقة حيوانات خاصة بها وحديقة بوتانيكية تدعى هورتوس (Hortus Botanicus Amsterdam)، هي الأقدم على مستوى العالم ، حيث يعود تاريخها إلى أوئل القرن السابع عشر، وهى محتوية على العديد من النباتات الزراعية النادرة، أحدها “نبتة البن” ، التي كانت أصل انتشار زراعة البن لاحقا في أمريكا اللاتينية.

تعتبر السياحية موردًا اقتصادياً مهماً لأمستردام، حيث يزورهاالملايين سنويا من كل أنحاء العالم.

يوجد في أمستردام جامعتين هما: “جامعة أمستردام الحرة” (Vrije Universiteit Amsterdam) وهي جامعة بروتستانتينية، و “جامعة أمستردام” (Universiteit van Amsterdam). ولدى كل منهما مستشفاه الخاص.

يبلغ عدد سكان امستردام حوالي 742,200 نسمة.